Article Date
October 13, 2005
T h e n u m b e r s a r e d o w n , b u t t h e y & r s q u o ; r e r e a l l y u p a s t h e m e n & r s q u o ; s b a s k e t b a l l t e a m a t O k l a h o m a B a p t i s t U n i v e r s i t y h e a d s i n t o t h e 2 0 0 5 - 0 6 s e a s o n w i t h a 1 2 - m a n r o s t e r .
A t e a m t h a t a v e r a g e d a l m o s t 1 6 p l a y e r s o n t h e p r e s e a s o n r o s t e r f o r t h e l a s t f i v e y e a r s , h o w e v e r , i s g o i n g t o g o d e e p e r t h a n a n y o f t h o s e t e a m s .
& l d q u o ; I f e v e r y b o d y i s h e a l t h y a n d e l i g i b l e , t h a n 1 2 i s a g o o d n u m b e r t o w o r k w i t h , & r d q u o ; s a i d B i s o n C o a c h D o u g T o l i n . & l d q u o ; B u t t h e t r u t h o f i t i s t h a t o u r n u m b e r s a r e g o i n g t o b e u p i n t e r m s o f h o w m a n y p e o p l e g e t o n t h e f l o o r . & r d q u o ;
S t r e s s i n g q u a l i t y o v e r q u a n t i t y , O B U & r s q u o ; s b e n c h w o n & r s q u o ; t b e p e p p e r e d w i t h m o p - u p p l a y e r s a n d i n c l u d e s o n l y o n e j u n i o r v a r s i t y v e t e r a n .
T h e q u a l i t y o f t h e l i n e u p a l l o w s T o l i n t o b e t o u g h e r d e f e n s i v e l y , p l a y t h e t y p i c a l O B U u p - t e m p o s t y l e o f f e n s i v e l y .
& l d q u o ; I j u s t h o p e w e p l a y b e t t e r , & r d q u o ; T o l i n s a i d . & l d q u o ; I t h i n k w e & r s q u o ; l l b e m o r e a g g r e s s i v e d e f e n s i v e l y a n d p u t t h e p r e s s u r e o n p e o p l e . O f f e n s i v e l y , w e l i k e t o r u n a n d w i t h t h e n u m b e r o f p e o p l e w e h a v e , I d o n & r s q u o ; t t h i n k w e h a v e t o s a v e a n y t h i n g . W e & r s q u o ; l l s e e a s w e g e t i n t o i t . T h e r e a r e s t i l l a l o t o f q u e s t i o n m a r k s . & r d q u o ;
O B U a l s o o n l y h a v e f i v e r e t u r n i n g p l a y e r s f r o m l a s t s e a s o n & r s q u o ; s S o o n e r A t h l e t i c C o n f e r e n c e T o u r n a m e n t c h a m p i o n s h i p t e a m F r a n k B e n s o n , J u s t i n B e n s o n , E v a n G r a c e , B a i l e y J o n e s a n d N i c k P o p e .
& l d q u o ; T h e g u y s w e h a v e b a c k a l l p l a y e d a l o t l a s t y e a r i n t h e S A C g a m e s a n d I t h i n k t h a t & r s q u o ; s b i g , & r d q u o ; T o l i n s a i d . & l d q u o ; T h e y a r e a l l g o o d p l a y e r s a n d n o w t h e y a l l h a v e e x p e r i e n c e . & r d q u o ;
T h e B e n s o n b r o t h e r s w i l l p l a y a p i v o t a l r o l e t h i s s e a s o n . F r a n k a v e r a g e d 1 5 . 2 p o i n t s l a s t s e a s o n a n d J u s t i n 1 1 . 1 , m a k i n g t h e m t h e t w o t o p r e t u r n i n g s c o r e r s .
& l d q u o ; L o o k i n g b a c k , w e w e r e a b e t t e r t e a m w h e n F r a n k w a s h e a l t h y , & r d q u o ; s a i d T o l i n . & l d q u o ; H e g i v e s u s s o m a n y o p t i o n s . I h o p e h e c a n s t a y h e a l t h y a l l y e a r . J u s t i n m a d e a l o t o f i m p r o v e m e n t o v e r t h e s u m m e r a n d w i l l b e a n e v e n b e t t e r p l a y e r t h i s y e a r . & r d q u o ;
G r a c e , J o n e s a n d P o p e w i l l a l s o b e c o u n t e d o n a f t e r a v e r a g i n g a c o m b i n e d 4 0 m i n u t e s p e r g a m e l a s t s e a s o n . G r a c e h a d 1 0 1 a s s i s t s l a s t s e a s o n , J o n e s a v e r a g e d 4 . 2 p o i n t s p e r g a m e a n d P o p e p l a y e d s o m e i m p o r t a n t m i n u t e s a n d a p p e a r e d i n 3 6 o f 3 7 g a m e s a s a f r e s h m a n .
& l d q u o ; E v a n d i d a g o o d j o b a s a f r e s h m a n l a s t y e a r a n d h e h a s a l r e a d y i m p r o v e d a s a p l a y e r , & r d q u o ; s a i d T o l i n . & l d q u o ; B a i l e y w i l l b e s t r i c t l y a p e r i m e t e r p l a y e r t h i s y e a r . N i c k , a t t i m e s l a s t y e a r , w a s t h e b e s t p l a y e r i n t h e g y m . T h e k e y f o r h i m w i l l b e c o n s i s t e n c y . & r d q u o ;
J a m a r F o r t u n e , w h o w a s a j u n i o r v a r s i t y s t a n d o u t l a s t s e a s o n , j o i n s t h e v a r s i t y t h i s y e a r a t t h e i n v i t a t i o n o f C o a c h T o l i n . T h a t l e a v e s s i x n e w p l a y e r s w h o a r e a l s o n e w t o O B U .
K o r t n e y S m i t h , T r e y G r i f f i n , J a s o n B r a y a n d J o e l E v a n s a r e O B U & r s q u o ; s n e w g u a r d s , w i t h J u l i u s H u r d a n d M a t t C a n a d y j o i n i n g t h e f r o n t c o u r t .
S m i t h , a t r a n s f e r f r o m G r a y s o n C o u n t y C o l l e g e s h o u l d s e e t i m e a t t h e p o i n t g u a r d p o s i t i o n .
& l d q u o ; I t h i n k K o r t n e y w i l l p l a y a l o t a n d c o n t r i b u t e a l o t , & r d q u o ; T o l i n s a i d . & l d q u o ; T h e r e m a y b e t i m e s w h e n w e h a v e K o r t n e y a n d E v a n o n t h e f l o o r t o g e t h e r , l i k e w e d i d l a s t y e a r w i t h E v a n a n d R o b e r t H a r t . & r d q u o ;
G r i f f i n s h o t 4 4 p e r c e n t f o r m t h r e e - p o i n t r a n g e l a s t y e a r a t W e s t H i l l s C o m m u n i t y C o l l e g e , l e a d i n g t h e t e a m i n s c o r i n g .
& l d q u o ; T r e y c a n s h o o t a n d h e c a n d e f e n d , & r d q u o ; s a i d T o l i n . & l d q u o ; H e & r s q u o ; s g o i n g t o r e m i n d a l o t o f p e o p l e o f D a v i d W i l l i a m s , i n t e r m s o f t h e t h i n g s h e c a n d o . H e & r s q u o ; s a b e t t e r s h o o t e r t h a n w e r e a l i z e d . & r d q u o ;
J a s o n B r a y w a s A l l - C o n f e r e n c e a n d A l l - R e g i o n a t C o l l i n C o u n t y J u n i o r C o l l e g e a n d t r a n s f e r s t o O B U f o r h i s s e n i o r s e a s o n f r o m L o u i s i a n a T e c h .
& l d q u o ; J a s o n h a s n e v e r b e e n t h e s t a r o f t h e t e a m , b u t h e h a s w o r k e d h a r d a n d s t e a d i l y i m p r o v e d e n o u g h t o b e a v e r y g o o d p l a y e r , & r d q u o ; T o l i n s a i d . & l d q u o ; H e h a s w o r k e d h a r d f o r e v e r y t h i n g h e & r s q u o ; s a c c o m p l i s h e d . & r d q u o ;
H u r d i s a t r a n s f e r f r o m L o n M o r r i s C o l l e g e , w h i c h a l s o p r o d u c e d f o r m e r O B U s t a n d o u t s b i g m a n J a m e l C o a c h m a n . H u r d a v e r a g e d 1 5 p o i n t s a n d s e v e n r e b o u n d s i n l e a d i n g L M C t o t h e n a t i o n a l t o u r n a m e n t .
& l d q u o ; J u l i u s i s a g o o d o f f e n s i v e p l a y e r a n d h e & r s q u o ; l l w o r k h a r d o n d e f e n s e , & r d q u o ; T o l i n s a i d . & l d q u o ; H e m a y e n d u p b e i n g o u r b e s t d e f e n d e r i n t h e p o s t . & r d q u o ;
C a n a d y w a s a n A l l - S t a t e s e l e c t i o n a t M e t r o C h r i s t i a n H i g h S c h o o l , w h i c h a l s o i s t h e a l m a m a t e r o f J o n e s a n d P o p e . H e t r a n s f e r s t o O B U f r o m T e x a s S t a t e .
& l d q u o ; W e & r s q u o ; r e g l a d M a t t w a s i n t e r e s t e d i n c o m i n g h e r e , & r d q u o ; T o l i n s a i d . & l d q u o ; H e & r s q u o ; s g o i n g t o b e a g o o d p l a y e r f o r u s o v e r t h e n e x t t h r e e y e a r s . & r d q u o ;
T h e n e w c o m e r s n e e d t o p r e p a r e f o r t h e S o o n e r A t h l e t i c C o n f e r e n c e w a r s , a l e v e l o f c o m p e t i t i o n j u n i o r c o l l e g e a n d N C A A t r a n s f e r s m i g h t n o t h a v e e x p e c t e d w h e n t h e y s i g n e d o n .
& l d q u o ; I d o n & r s q u o ; t t h i n k J o h n B r o w n w i n n i n g t h e n a t i o n a l t i t l e l a s t y e a r w a s a f l u k e , & r d q u o ; s a i d T o l i n . & l d q u o ; T h e y p l a y e d t h e s a m e w a y w e s a w t h e m p l a y a l l s e a s o n . W i t h t w o w e e k s l e f t i n t h e s e a s o n , t h e y w e r e i n t h e s a m e b o a t w e w e r e i n s c r a m b l i n g t o m a k e t h e c o n f e r e n c e t o u r n a m e n t . T h e r e & r s q u o ; s n o d o u b t t h a t t h e t o p o f t h e l e a g u e i s s t i l l g o o d a n d t h e r e s t o f t h e l e a g u e i s c o n s t a n t l y i m p r o v i n g . & r d q u o ;